Le Requiem commence par un Introitus entièrement écrit par Mozart et s'ouvre avec une introduction instrumentale qui nous entraîne immédiatement dans un climat de grande méditation (à 06:35 de la vidéo).
On peut trouver ici une référence à un hymne composé par Georg Friedrich Haendel (exactement The ways of Zion do mourn, extrait de l'hymne funéraire de la reine Caroline, HWV 264), auteur que Mozart a utilisé comme modèle : en effet dans diverses parties du Requiem on trouve des références à des œuvres de ce musicien, notamment dans la fugue du Kyrie et la conclusion du Lacrimosa, en particulier lorsqu'il y a une succession de notes en mouvement conjoint.
Voici le texte :
| Requiem aeternam dona eis, Domine et lux perpetua luceat eis. | Seigneur, donne-leur le repos éternel et fais luire pour eux la lumière sans déclin. | |
| Te decet hymnus Deus in Sion et tibi reddetur votum in Jerusalem. | C’est de Sion que notre louange doit s’élever vers toi et de Jérusalem qu’il faut t’offrir nos sacrifices. | |
| Exaudi orationem meam, ad te omnis caro veniet. Requiem aeternam dona eis, Domine et lux perpetua luceat eis. |
Exauce ma prière, toi vers qui iront tous les mortels. Seigneur, donne-leur le repos éternel et fais luire pour eux la lumière sans déclin. |
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| Kyrie eleison. Christe eleison. |
Seigneur, aies pitié. Christ, aies pitié. |
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Un forte soudain voir ici la raison pour laquelle en musique on utilise des termes en italien et leur traduction), par les trombones, annonce l'entrée du chœur (dans l'ordre : basses, ténors, altos et enfin sopranos), comme un cri vers Dieu, avec un caractère solennel.
L'Et lux perpetua, est une demande pononcée mot par mot (à 08:32 de la vidéo).
Après la brève intervention de la soprano solo (Te decet) sur l'accompagnement contemplatif des cordes seules (à 09:21 de la vidéo), le chœur répète sa demande, avec son cri, sur les mots Exaudi orationem meam (à 10:01 de la vidéo).
Sans pause commence le Kyrie eleison, qui reprend également des thèmes de Haendel :
- un thème tiré du Messie
- le chœur final du Hymne de Dettingen anthem, HWV 265 (sur cette vidéo vous pouvez le retrouver à 12:35).
Ici les motifs mélodiques, proposés avec des variations, font référence aux deux thèmes entendus dans l'Introitus (à 13:03 de la vidéo).
L'intervention des tympans entraîne un ralentissement du rythme (Adagio), et nous amène à la conclusion sur une quinte vide (c'est-à-dire un accord sans la tierce) qui nous donne une impression de ... archaïque, presque un retour aux traditions du passé : Mozart veut exprimer la puissance et la grandeur de la prière chrétienne (à 15:43 de la vidéo).
Wolfgang Amedeus Mozart - Requiem en ré mineur pour solos, chœur et orchestre, KV. 626 : Partition
Wolfgang Amedeus Mozart - Requiem en ré mineur pour solos, chœur et orchestre, KV. 626 : Vidéo