Un Américain à Paris de George Gershwin nous emmène en promenade à travers la capitale française, en passant par les quartiers les plus caractéristiques de la ville, comme je le disais en introduction.
Le premier thème, que l'on pourrait appeler le thème de la promenade, nous présente le touriste américain qui se promène dans les rues de Paris et précisément des Champs-Elysées au Quartier Latin: l'atmosphère est joyeuse et insouciante et on entend tous les bruits du trafic parisien, y compris les klaxons des taxis.
Voici la vidéo que j'ai choisie pour faire ce guide à l'écoute (je suis désolé pour le commentaire du début : il s'agit d'une émission de télévision italienne pour une exécution effectuée au Sénat italien. Mais j'aime beaucoup à la fois l'orchestre et le chef d'orchestre, donc ... c'est là que mon choix s'est porté 🙂 ).
Après l'intervention de la clarinette basse, à 00:28, avec un Giocoso (joyeux) écrit sur la partition (voir ici la raison pour laquelle en musique on utilise des termes en italien et leur traduction, même si je mets ici des traductions plutôt littérales, surtout pour les tempos trouvés écrits en partition, juste pour vous donner une idée), le thème se transforme et laisse la place à la deuxième idée musicale (c'est ici que nous trouvons les klaxons).
Con umore a tempo (avec humeur et à tempo), à 01:50, nous trouvons une autre idée thématique, plus populaire, lorsque notre touriste passe devant les théâtres de music-hall.
Le crescendo de l'orchestre nous mène au Con fuoco (avec feu), à 03:17, qui clôt la première section de l'œuvre.
Peu après, un bref solo de cor s'arrête sur une longue note tenue piano, et un Calmato (calmé, c'est écrit sur la partition) à 03:23 nous introduit à un nouveau thème de promenade proposé d'abord par le cor anglais, puis par le hautbois : notre visiteur se dirige tranquillement vers la rive gauche de la Seine.
Mais peu après, à 04:38, l'agitation et la frénésie de la ville reviennent : dans le troisième thème de la promenade, nous avons des syncopes et des accents décalés, ainsi qu'une grande variété de motifs rythmiques qui s'entremêlent aux diverses reprises du motif principal.
Et c'est exactement à ce moment-là que notre touriste est pris de nostalgie pour son pays : la célesta (dans cette vidéo remplacée par la harpe) introduit, avec de légers accords, le violon soliste avec son thème nostalgique à 06:37.
C'est alors que le thème de blues apparaît, marquant le début de la partie centrale du morceau : à 07:46 commence un Andante ma con ritmo deciso (andante mais avec un rythme décidé) où la trompette soliste avec sourdine nous propose un thème tiré du deuxième thème de la promenade, qui sera ensuite repris, à 09:02, par les cordes et les vents soutenus par les percussions.
À 10:42, avec un Con moto poco a poco stringendo (avec mouvement petit à petit en resserrant) d'abord, puis un Agitato (agité, à 11:24), une accélération orchestrale soudaine se produit, où le thème de blues est réexposé et modifié, jusqu'à ce qu'au point culminant du Grandioso (grandiose) juste après, on décresce lentement et, avec l'Allegro à 12:55, le thème de charleston, confié à la trompette soliste, fait irruption : le touriste américain vient de rencontrer un compatriote et la nostalgie cède la place à la joie de rencontrer un concitoyen avec qui échanger ses impressions sur la ville de Paris.
Un nouveau développement du matériau musical impliquant tout l'orchestre nous conduit à une nouvelle reprise du thème de blues dans le Grandioso (grandiose) à 15:02.
À 15:39, il y a de nouveau un vide soudain au niveau orchestral : les deux Américains se séparent.
On peut entendre un rappel du thème 1 (à 16:12) proposé par les wood-blocks et les clarinettes, puis par les hautbois et enfin par les flûtes.
Juste après, à 16:30, revient le début du thème de la promenade qui ouvre la coda finale.
Avec l'entrée des klaxons des taxis, à 17:03, un nouveau crescendo orchestral et sonore se produit, qui, dans le Grandioso (grandiose) suivant (à 17:37), nous mène au retour du thème de blues qui clôturera le morceau avec des roulements de timbales, des pizzicati des cordes et l'utilisation des cymbales.