L'Ouverture pour Coriolan d'Heinrich Joseph von Collin (1771-1811), poète et dramaturge autrichien assez célèbre à son époque et également estimé par Goethe, a été écrite par Ludwig van Beethoven (1770-1827) en 1807 et publiée en 1808 sous le numéro d'opus 62.
En mars 1807, elle fut créée pour la première fois en privé, chez le prince Lobkowitz à Vienne, sous la direction de Beethoven lui-même, à l'occasion de la première du Quatrième Concerto pour piano et orchestre et de la Quatrième Symphonie.
Publiquement, cependant, elle ne fut pas créée lors de la première représentation du drame (le 24 avril 1807 à Vienne), mais en décembre 1807.
L'histoire du drame se réfère à l'ex chef militaire romain Caïus Marcius, surnommé Coriolan pour avoir pris la ville volsque de Corioles, à qui il offre son soutien contre les Romains (étant exilé de Rome après des violentes querelles).
Mais sa femme, Volumnia, et sa mère, Veturia, le supplient de ne pas trahir sa patrie, et il est tellement déchiré entre le sentiment d'honneur et celui de la vengeance qu'il ne sait pas prendre de décision et il se suicide (par contre, dans la version de Shakespeare il est assassiné par les Volsques).
Beethoven conçut l'Ouverture comme une pièce musicale indépendante et utilisa la forme sonate, qui exprime bien le conflit dramatique de Coriolan, avec ses contrastes entre le premier et le deuxième thème, la confrontation entre le moment combatif et celui de la reddition, entre la partie masculine du héros et celle féminine de la mère et de la femme : le thème principal (en DO mineur) représente Coriolan et son caractère sombre, prêt à se venger et à envahir Rome, tandis que le second thème, plus délicat, en MI bémol majeur, représente la mère qui le supplie de ne pas trahir sa patrie.
Cette Ouverture est écrite pour un orchestre composée de 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 2 cors, 2 trompettes, timbales, et cordes.
Écoutons-la ensemble maintenant.
Ludwig van Beethoven - Ouverture pour Coriolan, op. 62 : Partition
Ludwig van Beethoven - Ouverture pour Coriolan, op. 62 : Guide à l'écoute